Esta guía persigue dos objetivos: 1) convencer a los tomadores de decisión del sector de agua potable y saneamiento, y a la sociedad en general, que la creación de organismos operadores metropolitanos de agua potable y saneamiento (referidos en el documento con el acrónimo OOMet) es un paso fundamental si se quiere mejorar la provisión de los servicios de agua en las ciudades de manera sostenible, y 2) trazar los pasos a seguir para poder transitar hacia OOMet.

 

Este reporte retoma la evidencia empírica del desempeño de los organismos operadores de agua potable y saneamiento (OO) mexicanos, analiza experiencias nacionales y extranjeras, y define los elementos clave de los OO exitosos. Además, busca enriquecer el debate en torno a los modelos institucionales que funcionan mejor en aras de elevar la calidad de los servicios públicos urbanos.

 

Ningún organismo operador de agua del país es capaz de ofrecer agua potable a su población. En otras palabras, los ciudadanos no pueden tener certeza de que si toman el agua directamente de la llave no se enfermaran. Esta situación tiene implicaciones gravísimas para la economía y salud de la población: desde el gasto que implica a las familias comprar agua embotellada y bebidas endulzadas como sustituto (con los conocidos problemas de obesidad asociados a esto ultimo), hasta las enfermedades intestinales por la contaminación del liquido. Aunado a esto, los indicadores sobre los niveles de cobertura, calidad del servicio y eficiencia están por debajo de lo que esperaríamos para un país del nivel de desarrollo de México. La evidencia es contundente: los OO no funcionan adecuadamente.

 

En anos recientes los tres niveles de gobierno han reconocido la necesidad de mejorar el desempeño de los OO a través de programas de subsidios y apoyos incentivados,1 esquemas de cooperación técnica y desarrollo de capacidades, y próximamente la creación de un marco jurídico y regulatorio para el subsector (el proyecto de elaboración de una ley nacional de agua potable y saneamiento). Si bien existe un consenso –en los círculos de gobierno, las organizaciones de la sociedad civil, la academia y el sector privado- sobre la importancia de mejorar y fortalecer a los OO, pocas voces han cuestionado la viabilidad del modelo institucional que predomina en México. Es decir, aunque se reconoce que los OO no funcionan como deberían, el debate tiende a centrarse en como hacer que funcionen mejor bajo el modelo actual (en su mayoría organismos descentralizados de los gobiernos municipales, que prestan el servicio u? Nicamente en un municipio).