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Conceptos en mantenimiento de sensores en redes de alcantarillado

02/06/2026

Conceptos en mantenimiento de sensores en redes de alcantarillado


Lucas Stel

Lucas Stel

  • Responsable del área de sensores en Drenatges Urbans del Besòs

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"Finalmente el presupuesto a dedicar para tareas de mantenimiento debe contemplar sensores de repuesto, metodologías de inventario y supervisión, elementos de uso diario, elementos de reemplazo pequeño, medios de transporte y desplazamiento, y particularmente el personal técnico y su formación específica para esta tarea"
 

Función general de los sensores en el área de alcantarillado

 
En el área de aguas residuales, alcantarillado y saneamiento, los sensores y los datos producidos por los mismos, cumplen diversas funciones. Una de ellas es la de controlar la cantidad de agua que se vierte del sistema residual al medio ambiente. Este control es en términos de cantidad de veces de vertidos, volumen de agua vertida y la calidad química de estas aguas.
 
Tener un control de los vertidos nos permite ponderar con precisión las características dinámicas y químicas de las aguas vertidas, determinar su procedencia y su posible impacto en el medio ambiente.
 
Finalmente, con esta información se puede actuar para reducir o eliminar el impacto medioambiental y en la infraestructura de la red, en cumplimiento de las normativas vigentes y lo exigido por los usuarios y clientes.
 
 

Entendimiento de las características del medio donde se toman medidas a través de sensores

 
El agua que circula por el alcantarillado puede ser una mezcla de agua residual de carácter orgánico, además de vertidos industriales, agua de ríos, como también agua de lluvia y de arrastre de grasas y aceites presentes en la vía pública.
 
Es esta mezcla de agua la cual se quiere estudiar, y la misma produce un impacto en el funcionamiento de los sensores y sus periféricos. Por lo tanto el mantenimiento debe ser adecuado para soportar estas condiciones particulares.
 
Si el sensor puede operar en estas condiciones su vida útil será más larga y la calidad de los datos medidos serán de mayor calidad y confianza.
 
 

Importancia del mantenimiento de sensores en redes de saneamiento

 
Una vez completadas las etapas de estudio de la variable a medir, selección de sensor, determinación de puntos de medida, compra de instrumentos y finalización de instalación y puesta en marcha, se debe comenzar con las tareas de mantenimiento de los equipos que se encuentran en la red de alcantarillado.
 
En general, la importancia del mantenimiento de los sensores está vinculada al tipo de sensor, y particularmente al sitio o medio donde son instalados. El medio que rodea al sensor interactúa con él; determinando la calidad de las mediciones, como también el desgaste en los materiales constructivos, y la vida útil de los sensores a largo plazo. El agua y gases confinados dentro de una red de alcantarillado poseen una composición química que afecta a los materiales plásticos y metálicos degradándose cuando están en contacto a mediano y largo plazo.
 
Un mantenimiento mal ejecutado en tiempo o forma tiene un impacto directo sobre la calidad del dato generado por el sensor, como también una reducción en el tiempo esperado de explotación del equipo. Si el mantenimiento no es correcto, tendremos datos que pueden ser no representativos del medio o variable que miden y los cuales no pueden ser utilizados para la toma de decisiones, implementación en modelos, etc. Por ejemplo si se utiliza un sensor de nivel o caudalímetro que no es correctamente mantenido y sus datos son utilizados para el rediseño de los tubos de un sistema de alcantarillado, los cálculos de ingeniería civil para el dimensionamiento del tubo serán incorrectos.
 
Por otro lado, la evaluación de los riesgos y consecuencias de una falta de mantenimiento deben ser determinadas durante la fase de definición de los planes de mantenimiento en función de la experiencia y conocimiento de las condiciones reales de cada pozo y cada red de alcantarillado. Cada red presenta particularidades en su diseño, mantenimiento propio, uso diario, etc, y son estas características que debemos tener particularmente en cuenta dado que son las que definen cómo debe ser realizado el mantenimiento y con qué frecuencia.
 
 

Importancia de los mantenimientos preventivos

 
Es frecuente encontrar sensores instalados en pozos de alcantarillado y que por falta de mantenimiento no están operativos o funcionan de manera parcial. Estos problemas de funcionamiento están normalmente vinculados, en términos de mantenimiento preventivo, con una falta de limpieza general del sensor y del pozo de alcantarillado.
 
En este medio de aplicación, es recurrente encontrar sensores cubiertos de lodos, ramas, toallas, químicos líquidos y sólidos, inmersos en espumas o gases. Estos elementos modifican la correcta obtención de datos o de su transmisión al sitio de telecontrol, por lo cual el sensor se puede encontrar instalado pero no estar funcionando correctamente.
 
Para el caso concreto de agua residual y alcantarillado, el mantenimiento preventivo de sensores allí instalados se puede dividir en tres tareas específicas a ejecutar de manera periódica y planificada: el contraste y calibración, la inspección visual y la limpieza del sensor y el pozo.
 
El contraste y calibración nos permite garantizar la fiabilidad y calidad representativa de los datos respecto de la variable a medir. La inspección visual nos es útil para determinar posibles fallos presentes o futuros, en la integridad del sensor y de todos los elementos necesarios para que el mismo opere; soportes, cables, juntas, antenas, baterías, etc. La limpieza del sensor y del pozo permite que la variable sea correctamente medida y que el desgaste de todos los elementos materiales que lo constituyen (plásticos, cables, etc.) a mediano y largo plazo sea el menor posible.
 
Finalmente, durante el proceso de mantenimiento se deben seguir las recomendaciones del fabricante de los sensores en términos de cómo realizar la limpieza del sensor y con qué elementos específicos, frecuencia de calibraciones y cambio de elementos como juntas, cables, etc.
 
 

Mantenimientos correctivos completos

 
Un mantenimiento correctivo típico es el cambio de un sensor que presenta una falla y es reemplazado por otro del mismo tipo o similar.
 
Es recomendable que la tarea de mantenimiento correctivo no se limite únicamente a un reemplazo, sino que también se realice un contraste para verificar su funcionamiento en el corto y mediano plazo que puede consistir en un contraste contra un sensor patrón de mayor precisión como también un análisis de los datos generados por el nuevo sensor para estudiar su funcionamiento y garantizar la trazabilidad de los mismos.
 
En breve, una tarea de mantenimiento correctivo no debe recaer en un mero cambio o reemplazo, sino que se deben continuar con otras verificaciones que permitan asegurar que el mantenimiento está correctamente ejecutado, y el sensor entra en operatividad normal comprobada.
 
 

Delineamientos a largo plazo de tareas de mantenimiento

 
La metodología de aplicación de mantenimiento más eficiente para garantizar el correcto funcionamiento de los sensores debe estar basada en el entendimiento del impacto del medio en el sensor para definir correctamente las tareas de mantenimiento como también la delineación de un plan que contemple también los medios materiales y de personal necesario para realizar su ejecución en tiempo y forma, en cumplimiento de normativas y requerimientos de los usuarios y clientes involucrados.
 
Es normal que durante las fases de delineación de proyecto se dedique una mayor partida presupuestaria a la adquisición de sensores, y se deje en segundo plano el mantenimiento a mediano y largo plazo. No realizar un mantenimiento de los equipos pone en riesgo la inversión financiera inicial, dado que un sensor que no es mantenido es aquel que no produce datos y no cumple el papel para el cual fue adquirido.
 
Finalmente el presupuesto a dedicar para tareas de mantenimiento debe contemplar sensores de repuesto, metodologías de inventario y supervisión, elementos de uso diario, elementos de reemplazo pequeño, medios de transporte y desplazamiento, y particularmente el personal técnico y su formación específica para esta tarea.
 
 
Lucas Stel
 

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