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El proyecto NPower pone en marcha dos plantas piloto en Murcia para recuperar nitrógeno y fósforo de aguas residuales urbanas


28/04/2026

I+D+i
El proyecto NPower pone en marcha dos plantas piloto en Murcia para recuperar nitrógeno y fósforo de aguas residuales urbanas
 
  • Las instalaciones, ubicadas en las EDARs de Águilas y Cabezo Beaza, producirán fertilizantes recuperados a partir de aguas residuales urbanas
  • Con estas dos plantas piloto, se propone recuperar más del 80% del nitrógeno y hasta un 45% del fósforo presentes en el agua residual
 
El exceso de nitrógeno y fósforo en el medio ambiente supone un gran desafío ambiental en la actualidad. Su acumulación en masas de agua provoca el crecimiento descontrolado de algas y otros organismos que agota el oxígeno disuelto y daña los ecosistemas acuáticos, degradando los suelos y afectando a la biodiversidad.
 
Al mismo tiempo, estos nutrientes son recursos esenciales para la agricultura que se pierden en el ciclo hídrico. Con el fin de recuperar nitrógeno y fósforo de aguas residuales urbanas, Cetaqua-Centro Tecnológico del Agua ha puesto en marcha dos plantas piloto en estaciones depuradoras de aguas residuales (EDARs) de la Región de Murcia, en el marco del proyecto europeo NPower.
 
Las dos instalaciones, desarrolladas en colaboración con Veolia, se ubican en las EDARs de Cabezo Beaza y Águilas, y tienen como objetivo demostrar, en un entorno real, que es posible recuperar nitrógeno y fósforo de las aguas residuales urbanas y transformarlos en fertilizantes de calidad aptos para su uso en agricultura, contribuyendo así a un uso más eficiente y circular de estos nutrientes.
 

Dos tecnologías complementarias para convertir residuos en recursos

 
Cada una de las plantas piloto aborda la recuperación de un nutriente diferente, con procesos de tratamiento específicamente diseñados para maximizar su eficiencia y su rendimiento tecnológico.
 
En la EDAR de Águilas, el piloto se orienta a la recuperación de agua regenerada con alto contenido en nitrógeno, optimizando tecnologías ya validadas en proyectos previos como CIGAT Circular. El proceso trata el agua residual a través de un biorreactor para eliminar la materia orgánica, seguido de ultrafiltración para retirar los sólidos en suspensión, nanofiltración para reducir la salinidad y, finalmente, desinfección mediante luz ultravioleta y agentes oxidantes.
 
El resultado es un agua regenerada rica en nitrógeno apta para su uso en fertirriego, una técnica que combina riego con fertilización y que sustituye parcialmente el uso de fertilizantes convencionales. El objetivo de este piloto es recuperar más del 80% del nitrógeno contenido en el agua residual urbana.
 
 
En la EDAR de Cabezo Beaza, el piloto se centra en la recuperación de sales de fósforo (estruvita) a partir del efluente del tratamiento primario de la EDAR. El proceso combina una etapa de eliminación de fósforo en un reactor biológico con una fase de elutriación anaerobia, que permite liberar y concentrar el fósforo acumulado en los lodos, seguida de una precipitación química que permite obtener el producto final: sales de fósforo directamente reutilizables como fertilizante agrícola. El objetivo es recuperar entre el 30 y el 45% del fósforo presente en la depuradora.
 
Lidia Paredes, Project Manager del proyecto e investigadora en Cetaqua, destaca el potencial transformador de estas instalaciones: «Las EDARs pueden ser mucho más que instalaciones de tratamiento: con tecnologías como las que estamos poniendo a prueba en NPower, pueden convertirse en verdaderas eco-factorías, capaces de recuperar nutrientes y transformarlos en fertilizantes, asegurando su disponibilidad a nivel nacional y reduciendo nuestra dependencia de productos importados».
 

De escala regional a impacto a nivel europeo

 
Las dos plantas piloto de Cetaqua se enmarcan en el clúster regional de España y el sur de Europa del proyecto NPower, cuyo objetivo principal es ofrecer soluciones a los cinco sectores clave de emisión de nitrógeno y fósforo (agricultura, otros sectores primarios, gestión de aguas residuales, energía y transporte, e industria) para limitar sus emisiones y asegurar una presencia sostenible de nutrientes en el medio ambiente.
 
A lo largo de sus cuatro años de desarrollo (2025-2028), NPower, financiado por el programa Horizon Europe de la Unión Europea, demostrará seis soluciones tecnológicas innovadoras para la recuperación de nutrientes y producirá ocho fertilizantes circulares que se evaluarán en campos agrícolas durante cuatro ciclos de cultivo. Además, definirá buenas prácticas de gestión en entornos rurales, costeros, urbanos e industriales, y desarrollará un kit de medidas de gobernanza ambiental para mitigar las emisiones de nutrientes al aire, el agua y el suelo.
 
Los resultados obtenidos en las plantas piloto de Murcia contribuirán a demostrar que la recuperación de nutrientes a partir de aguas residuales urbanas es una solución escalable y replicable en otros territorios europeos, alineada con los objetivos de economía circular, sostenibilidad y transición ecológica de la Unión Europea.
 
 

Fuente www.cetaqua.com


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