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Innovación para eliminar el nitrógeno de las aguas residuales


14/05/2026

I+D+i
Innovación para eliminar el nitrógeno de las aguas residuales
 
  • Nuestro proyecto Denitox desarrolla una tecnología que consume menos energía y menos materia orgánica durante la eliminación de nitrógeno en corrientes de aguas residuales con alta carga contaminante
 
La contaminación por nitrógeno en las aguas residuales es un problema ambiental cada vez más frecuente debido a las actividades industriales, urbanas y agrícolas. Los procesos convencionales de eliminación de nitrógeno requieren mucha energía y una cantidad suficiente de materia orgánica que no siempre está disponible.
 
Para mejorar este proceso y hacerlo más eficiente, estamos innovando con el proyecto Denitox, que estamos desarrollando junto con la Universidad de Granada.
 
"Con Denitox, logramos reducir el nitrógeno hasta en un 80 % y ahorrar energía hasta en un 50 %", explica Elena Campos, jefa de Soporte Técnico del Área de Tratamiento de Sacyr Agua.
 
El nitrógeno presente en las masas de agua superficiales puede favorecer el crecimiento descontrolado de algas, lo que puede provocar una elevada mortalidad de peces, como ha ocurrido en el Mar Menor.
 
 

Directiva europea más restrictiva

 
La nueva Directiva europea sobre el tratamiento de aguas residuales (TARU) reduce drásticamente los límites de nitrógeno en los vertidos, lo que en muchos casos supone un verdadero reto tecnológico.
 
En las plantas con digestión anaeróbica de lodos, el agua de escorrentía puede contener hasta el 20 % de la carga total de nitrógeno que llega a la planta y requiere un tratamiento posterior a su eliminación. De ahí la importancia de tratar estas aguas de retorno, que presentan un alto contenido de nitrógeno, pero un bajo contenido de materia orgánica.
 
Con nuestra tecnología Denitox podemos lograr menores emisiones de nitrógeno en los vertidos, con un alto potencial contaminante, ahorros económicos y la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero.
 
 

Prueba piloto

 
"Realizamos una prueba piloto en la planta de tratamiento de Guadalajara, la cual se aplicó al flujo de retorno de la línea de lodos, que tiene un alto contenido de nitrógeno. Si las aguas residuales normalmente contienen entre 60 y 80 mg por litro, este flujo contiene entre 500 y 1000 mg por litro. En este estudio, que se llevó a cabo con agua real y en condiciones variables, se logró una reducción del 80% de forma estable", explica Elena.
 
«Ahora, el principal reto es mantener estas altas eficiencias a temperatura ambiente y con tiempos de retención hidráulica más cortos. Si logramos llevarlo a escala industrial, Denitox sería una solución competitiva para el tratamiento de aguas residuales, aplicable en muchas plantas de tratamiento para cumplir con los objetivos de eliminación de nitrógeno», concluye Elena Campos.
 
Antes de esta prueba, se hizo una parada en el laboratorio de la Universidad de Granada, con el que hemos desarrollado esta tecnología.
 
"Hemos optimizado las condiciones de funcionamiento, pero necesitamos aumentar la escala y ver cómo controlar bien dichas condiciones."
 
 

Premio internacional en Arabia Saudita

 
Recientemente, el proyecto Denitox ha ganado el Premio Mundial a la Innovación en el Agua (GPIW), organizado por la Agencia Saudí del Agua, en la categoría de Producción Sostenible de Agua y Conservación del Medio Ambiente.
 
Esta categoría valora el equilibrio entre el suministro de agua, la protección del ecosistema y la reducción de emisiones.
 

Fuente sacyr.com


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