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La EDAR de Manresa - Sant Joan de Vilatorrada inicia un estudio sobre microplásticos en sus aguas residuales


26/06/2026

I+D+i
La EDAR de Manresa - Sant Joan de Vilatorrada inicia un estudio sobre microplásticos en sus aguas residuales
 
  • El estudio, promovido por Aigües de Manresa y la Mancomunidad del Bages y del Moianès por el Agua, y financiado por la Agencia Catalana del Agua, primero ha identificado los tipos de plástico y microplástico que llevan las aguas residuales, y posteriormente ha probado nuevos tratamientos para su completa eliminación
  • Actualmente, la planta elimina el 97% de los microplásticos presentes en el agua residual de entrada, pero éstos se acumulan en los fangos de depuración
 
La depuradora de Manresa - San Juan de Vilatorrada ha iniciado un estudio para conocer mejor la presencia de microplásticos en las aguas residuales y explorar nuevas tecnologías que permitan reducir su liberación en el medio ambiente.
 
El proyecto se realiza en colaboración con la empresa especializada Captoplastic y tiene un doble objetivo. Por un lado, identificar qué tipos de microplásticos llegan a la depuradora, en qué cantidad y cuál es el comportamiento de estos contaminantes durante el proceso de tratamiento. Y por otro, probar nuevas tecnologías de eliminación mediante una planta piloto.
 
Los resultados de las primeras analíticas muestran que las aguas residuales que llegan a la depuradora contienen una concentración de 13,01 miligramos de microplásticos por litro de agua. Tras el proceso de depuración habitual, esta cifra se reduce hasta los 0,35 miligramos por litro, lo que representa una eliminación aproximada del 97% de los microplásticos presentes en el agua recogida en la entrada de la instalación.
 
Pese a ese elevado rendimiento, los microplásticos no desaparecen. La mayor parte quedan retenidos durante el proceso de tratamiento y se acumulan en los fangos de depuración, lo que hoy centra buena parte del interés científico y ambiental a nivel europeo.
 

Las fibras sintéticas, las grandes protagonistas

 
La práctica totalidad de las partículas detectadas corresponden a fibras textiles, principalmente de poliéster (PES) y PET, los mismos materiales utilizados en gran parte de la ropa deportiva, ropa técnica, forros polares, tapicerías, moquetas y numerosos tejidos sintéticos presentes en los hogares. También se han identificado fibras de rayón, utilizada habitualmente en productos textiles y de higiene, y pequeñas cantidades de polipropileno, un plástico muy común en embalajes, cuerdas, sacos y otros productos de uso cotidiano.
 
Los resultados apuntan a que sería posible que una de las principales fuentes de microplásticos que llegan a las depuradoras sea el lavado de ropa. Cada vez que una pieza sintética entra en la lavadora libera a miles de microfibras invisibles que acaban circulando por la red de alcantarillado hasta llegar a las estaciones depuradoras.
 
Otra posible fuente son las toallitas húmedas y otros productos de higiene personal. Aunque a menudo se perciben como productos similares al papel, muchas toallitas incorporan fibras de poliéster, polipropileno o rayón para aumentar su resistencia. Cuando se eliminan incorrectamente por el inodoro, estas fibras terminan en la red de saneamiento y contribuyen a la presencia de microplásticos en las aguas residuales.
 

Del río al campo: un nuevo reto ambiental

 
Los resultados también ponen de manifiesto uno de los grandes retos ambientales asociados a los microplásticos. Las depuradoras actúan como una barrera muy efectiva que evita que gran parte de estas partículas lleguen a los ríos, pero al mismo tiempo las concentran en los fangos generados durante el proceso.
 
Por este motivo, la comunidad científica estudia actualmente nuevas tecnologías capaces de capturar una parte aún mayor de los microplásticos antes de que se acumulen en los fangos o lleguen al medio natural. Precisamente éste será el siguiente paso del proyecto que impulsan en la depuradora de Manresa - San Juan de Vilatorrada, donde se probarán sistemas avanzados de tratamiento en una planta piloto.
 

Resultados muy parecidos a los observados en Europa

 
Los resultados obtenidos en el Bages coinciden plenamente con los estudios realizados en depuradoras de países como Alemania, Francia, Países Bajos, Suecia u Hungría. En toda Europa se observa el mismo patrón: las fibras procedentes de la ropa sintética son el tipo de microplástico más habitual en las aguas residuales y las depuradoras logran retener entre el 90% y el 99%.
 
Para entenderlo de forma sencilla, podría decirse que las depuradoras funcionan hoy como un gran filtro que impide que la mayor parte de los microplásticos acaben en los ríos. Pero al igual que ocurre cuando vaciamos la aspiradora de casa, la suciedad no desaparece: simplemente queda concentrada en otro sitio. El reto de los próximos años será encontrar formas de eliminar estos contaminantes antes de que lleguen al agua o gestionarlos de forma segura una vez capturados.
 

Fuente www.aiguesmanresa.cat


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