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La salud de los ecosistemas marinos facilita la desalinización potable


09/06/2025

Celebraciones
La salud de los ecosistemas marinos facilita la desalinización potable

 

  • El mar es la fuente potable de más de un millón de personas en América Latina gracias al proceso de la desalinización
  • En este Día Mundial de los Océanos, ALADYR invita a maravillarse de su capacidad por mantener la vida, incluso en los entornos más áridos del mundo
 
En consonancia con el lema propuesto por Naciones Unidas para conmemorar el Día Mundial de los Océanos, “Wonder: Sustaining What Sustains Us – Maravillas Oceánicas; Sostener lo que nos sustenta” la Asociación Latinoamericana de Desalación y Reúso de Agua, ALADYR, hizo un llamado a mantener la salud de los ecosistemas costeros porque se trata de la fuente potable de más de un millón de latinoamericanos. 
 
La Asociación aprovechó la oportunidad para reafirmar su compromiso con la promoción de soluciones técnicas, sostenibles y escalables que permitan garantizar el acceso equitativo, continuo y seguro al recurso hídrico. Acotaron que esta misión resulta especialmente urgente en territorios litorales sometidos a condiciones persistentes de estrés hídrico estructural, tanto por razones climáticas como por presiones demográficas y económicas.
 
Con ciudades como Antofagasta en Chile, cuyos más de 500 mil habitantes se abastecen exclusivamente de agua de mar desalinizada, esta solución crece en la región con importantes proyectos desde México en Baja California hasta Argentina en la Patagonia, pasando por Brasil y Perú, que hoy suman una capacidad instalada de más de tres millones y medios de metros cúbicos al día. Esta cifra, que refleja una tendencia ascendente y sostenida, ilustra una realidad concreta en la que la tecnología de desalinización ha dejado de ser una promesa para convertirse en un componente operativo de las políticas de seguridad hídrica.
 
“Nos sumamos a la ONU en su llamado de mantener el asombro por el océano y su carácter de ser la piedra angular de la vida en la tierra. Ahora, vemos también que el mar es un sustento potable e incluso agrícola masivo y escalable de forma sostenible, y en Latinoamérica esto es una realidad” declaró Jerry Ross, presidente de ALADYR.
 
Acorde al  Banco Mundial, en la región latinoamericana sólo se trata entre 30 y el 40 por ciento de las aguas residuales y que el resto es desechado en ríos y mares, lo que representa una dificultad adicional en los procesos de desalinización.
 
“Observamos que hay mucho recelo con el concentrado remanente de la desalinización (salmuera), lo cual no es un problema porque está comprobado que su afectación es mínima, por no decir inexistente, si se emplean los mecanismos de deposición adecuados; pero por otro lado, se suele ser bastante permisivos con los emisarios submarinos de agua residual que sí son un problema y para lo que tenemos la solución del reciclaje de agua” añadió Ross.
 
A escala global, se estima que más de 600 millones de personas residen en zonas costeras ubicadas por debajo de los 10 metros sobre el nivel del mar, muchas de las cuales se encuentran en regiones donde las fuentes convencionales de agua dulce son inadecuadas, insuficientes o están en proceso de agotamiento. Según informes del Programa Mundial de Evaluación de los Recursos Hídricos de la UNESCO, el 36 % de la población mundial vive en condiciones de escasez crónica de agua. En América Latina, estas cifras se traducen en múltiples manifestaciones de vulnerabilidad hídrica, particularmente en regiones áridas y semiáridas con alta concentración de población costera.
 
El Banco Mundial proyecta que, de no producirse transformaciones estructurales en la gestión del agua, para el año 2030 la demanda global superará en un 40% la disponibilidad del recurso. “Así que, la desalinización no debe ser vista como un complemento, sino como una estrategia de centralidad creciente en la construcción de resiliencia hídrica, climática y territorial” dijeron.
 
"El estudio riguroso del océano, acompañado de una actitud de asombro y respeto, debe ser parte inherente de una nueva ética de relación entre los seres humanos y el planeta. Solo desde la articulación entre ciencia, sensibilidad y acción podremos sostenerlo y, con ello, sostenernos", expresó Ross, al adherirse institucionalmente a esta jornada internacional.
 
Enfatizó que la viabilidad de la desalinización como estrategia de abastecimiento depende directamente del estado de conservación de los ecosistemas marinos. "Mientras más saludable esté el océano, más sostenible y menos costosa será la obtención de agua de él. Por eso debemos avanzar de manera paralela en conocimiento, regulación, innovación tecnológica, justicia ambiental y concientización social".
 

Agricultura resiliente y agua marina

 
La expansión de modelos agrícolas basados en el uso de agua desalinizada representa un punto de inflexión en la reconceptualización del binomio agua-alimento. En Antofagasta, Chile, proyectos de agricultura hidropónica emplean agua marina tratada como insumo principal. Por su parte, en Baja California, México, los cultivos de berries destinados al mercado internacional utilizan sistemas de irrigación alimentados por agua de mar desalada. En palabras de Ivo Radic, representante de ALADYR en Chile, “se trata de ganarle espacio al desierto”.
 
En el ámbito internacional, desde ALADYR citaron los casos de Israel y Emiratos Árabes Unidos, donde más del 70% del suministro de agua potable se obtiene mediante procesos de desalinización. “América Latina posee las condiciones geográficas y climáticas para replicar estas experiencias, además de una matriz energética cada vez más limpia, lo que permite integrar tecnologías de desalinización con fuentes renovables como la solar y la eólica”.
 
En el marco del Día Mundial de los Océanos, ALADYR insta a los gobiernos de América Latina y el Caribe a implementar una agenda integrada de acción hídrica que contemple el diseño de incentivos económicos para la inversión privada y pública en plantas desalinizadoras alimentadas por energías renovables y a ser protectores de los ecosistemas marinos.
 

Fuente aladyr.net


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