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Los humedales de tratamiento de fangos: más sostenibles, menor coste y fáciles de operar


06/05/2026

Gestión de lodos
Los humedales de tratamiento de fangos: más sostenibles, menor coste y fáciles de operar
 
  • Artículo de Jeannie Laleshka Quispe Enriquez, estudiante becada por la Cátedra Aguas de Valencia
 
La gestión de los fangos generados en las estaciones depuradoras de aguas residuales (EDAR) representa uno de los mayores retos ambientales y económicos del sector del saneamiento. Aunque el tratamiento biológico de las aguas residuales permite proteger ríos, acuíferos y ecosistemas, también genera grandes cantidades de fangos con más del 96% de agua y un alto contenido de materia orgánica, nutrientes, microorganismos patógenos y otros contaminantes.
 
Esto obliga a destinar recursos importantes a su tratamiento y a su disposición final. Sin embargo, estos mismos fangos representan una oportunidad, ya que, una vez estabilizados, pueden convertirse en biosólidos aptos para usos agrícolas o de recuperación de suelos, lo que favorece los principios de la economía circular.
 
“Los humedales para el tratamiento de fangos aprovechan procesos naturales para obtener un fango con menor humedad, mayor estabilidad y mejor calidad sanitaria”
 
Actualmente, muchas EDAR recurren a centrífugas, filtros prensa y otros sistemas mecánicos de deshidratación. Aunque estos equipos permiten reducir la humedad del fango, demandan altos costos de inversión, operación y mantenimiento, además de requerir un consumo significativo de energía y de reactivos químicos.
 

El potencial de los humedales de tratamiento de fangos

 
Frente a ello, los humedales para el tratamiento de fangos surgen como una alternativa más sostenible, de menor coste y de operación sencilla. Estos sistemas aprovechan procesos naturales como el drenaje, la evapotranspiración, la mineralización de la materia orgánica, la higienización y la acción de las plantas para obtener un fango con menor humedad, mayor estabilidad y mejor calidad sanitaria.
 
Por ello, gracias al apoyo de la Cátedra Aguas de Valencia, el presente Trabajo de Fin de Máster, dirigido por Carmen Hernández y Miguel Martín, investigadores del IIAMA-UPV, y Rubén Hervás Martínez, técnico de Global Omnium, se centra en evaluar el potencial de la tecnología de humedales para el tratamiento de fangos procedentes de EDAR urbanas de pequeño y mediano tamaño.
 
“En este trabajo se han diseñado, operado y monitorizado cuatro humedales con diferentes especies vegetales y configuraciones de medios filtrantes, considerando, además, dos tipos de fangos: aerobios y anaerobios”
 
En este trabajo se han diseñado, operado y monitorizado cuatro humedales con diferentes especies vegetales y configuraciones de medios filtrantes, considerando, además, dos tipos de fangos: aerobios y anaerobios. Asimismo, en uno de los politos se ha incorporado material filtrante electroactivo, cedido por la empresa METfilter, con el fin de analizar su potencial como medio de tratamiento.
 
“Los biosólidos podrían reutilizarse de manera ambientalmente segura en actividades agrícolas, forestales o de restauración de suelos degradados”
 

Resultados del estudio desarrollado

 
La relevancia ambiental del uso de esta tecnología es considerable. En primer lugar, los biosólidos podrían reutilizarse de manera ambientalmente segura en actividades agrícolas, forestales o de restauración de suelos degradados, siempre que cumplan con los criterios de calidad establecidos. Asimismo, el estudio del comportamiento de nutrientes como nitrógeno y fósforo permitirá identificar estrategias para su aprovechamiento, evitando que estos compuestos se conviertan en fuentes de contaminación y favoreciendo su reincorporación al ciclo productivo.
 
Adicionalmente, al tratarse de sistemas basados en la naturaleza, el uso de humedales para el tratamiento de fangos requiere menor consumo de energía, menos equipos electromecánicos y un mantenimiento menos intensivo que las tecnologías convencionales, lo que los convierte en una alternativa más eficiente desde el punto de vista energético y operativo.
 
“Los humedales pueden ser especialmente útiles para pequeñas y medianas EDAR, municipios con recursos limitados o zonas rurales”
 
Esto puede ser especialmente útil para pequeñas y medianas EDAR, municipios con recursos limitados o zonas rurales donde los costos de operación constituyen una barrera importante para implementar soluciones de tratamiento avanzadas.
 

Los humedales de tratamiento: solución frente a la nueva normativa europea

 
En este contexto, resulta relevante considerar que la Unión Europea ha establecido políticas cada vez más restrictivas respecto al uso de vertederos, promoviendo la reducción de residuos y la valorización de subproductos.
 
“La disposición final de lodos en vertederos es cada vez menos viable desde el punto de vista regulatorio”
 
La normativa europea limita progresivamente el vertido de residuos biodegradables y fomenta alternativas basadas en la reutilización, el reciclaje y la recuperación de recursos. Esto implica que la disposición final de lodos en vertederos es cada vez menos viable desde el punto de vista regulatorio, lo que refuerza la necesidad de implementar tecnologías sostenibles que permitan su aprovechamiento, como los humedales de tratamiento.
 
Finalmente, esta investigación tiene un valor social importante. Al generar criterios de diseño y operación adaptados al clima mediterráneo, los resultados podrán ser utilizados por operadores, empresas de agua y administraciones públicas para implementar sistemas más sostenibles y económicos.
 

Fuente www.aguasdevalencia.es


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