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15/12/2025

Infraestructuras hídricas y brecha de habilidades: ¿un freno para la transformación digital?

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Las iniciativas para la Smart Water representan el futuro de la gestión de infraestructuras y prometen una eficiencia y fiabilidad sin precedentes. En noviembre de 2024, una encuesta realizada por HMS Networks entre empresas del sector del agua y aguas residuales reveló una realidad preocupante: la escasez de conocimientos técnicos constituye un obstáculo importante que impide a las empresas de servicios públicos implementar y operar con éxito estos sistemas avanzados (en Noviembre 2025 hemos repetido la encuesta con resultados muy similares).
 
 
 
 
Los resultados ponen de relieve un reto fundamental al que se enfrenta el sector. Si bien la transformación digital ofrece soluciones al envejecimiento de las infraestructuras y a las crecientes presiones medioambientales, el capital humano necesario para implementar y mantener estos sofisticados sistemas sigue siendo muy escaso. Esta falta de competencias amenaza no solo las operaciones de cada una de las empresas de servicios públicos, sino también la capacidad colectiva del sector para modernizarse y satisfacer la creciente demanda.
 
Comprender las causas fundamentales de esta escasez e implementar soluciones estratégicas se ha convertido en algo esencial para las empresas de servicios públicos que buscan aprovechar eficazmente la tecnología operativa.

 
 

El complejo desafío de la escasez de habilidades técnicas

 
La disrupción de la fuerza laboral tras la pandemia
 
La «gran renuncia» posterior a la COVID-19 alteró fundamentalmente la dinámica de la fuerza laboral en todos los sectores, y el sector del agua sufrió un impacto especialmente grave. Este fenómeno global provocó que profesionales con experiencia abandonaran sus puestos para buscar nuevas carreras u oportunidades de empleo alternativas, lo que creó importantes lagunas de conocimiento dentro de las organizaciones de servicios públicos.
 
La salida de profesionales con amplia experiencia ha provocado un aumento en los tiempos de reparación y retrasos en la recuperación de la red tras incidentes de interrupción del servicio no planificados. Las organizaciones que antes dependían del conocimiento institucional y los procedimientos establecidos ahora se enfrentan a vulnerabilidades operativas, ya que luchan por reemplazar la experiencia perdida. El costo por hora de las interrupciones no planificadas en la industria del agua y las aguas residuales se aproxima a los 100 000 dólares, lo que hace que estas interrupciones prolongadas sean devastadoras desde el punto de vista financiero(1).
 

Transición demográfica y transferencia de conocimientos
 
El envejecimiento de la mano de obra agrava el problema de la escasez de personal cualificado. Ingenieros cualificados con décadas de experiencia están llegando a la edad de jubilación, llevándose consigo conocimientos y experiencia práctica de difícil reemplazo. Su marcha obliga a contratar a nuevos profesionales que, a pesar de sus titulaciones académicas, carecen de la experiencia práctica y la intuición para resolver problemas que se adquiere tras años de trabajo sobre el terreno.
 
Esta transición demográfica crea un cuello de botella crítico en la transferencia de conocimientos. Los modelos tradicionales de aprendizaje y los programas de mentoría tienen dificultades para compensar el rápido ritmo de jubilaciones, lo que deja a las empresas de servicios públicos con importantes lagunas de experiencia. La complejidad de los procesos de tratamiento del agua y los sistemas de distribución exige un profundo conocimiento que no se puede adquirir rápidamente a través de los programas de formación estándar.
 

La evolución tecnológica supera el desarrollo de habilidades
 
La continua evolución de la tecnología operativa plantea retos adicionales para mantener la competencia técnica. Los ingenieros responsables de la resolución de problemas en las redes deben actualizar constantemente sus conocimientos para seguir siendo eficaces con los nuevos sistemas, protocolos y requisitos de integración. Sin embargo, las exigencias operativas a menudo no dejan tiempo suficiente para el desarrollo profesional y la mejora de las habilidades.
 
Las infraestructuras hídricas modernas incorporan cada vez más sensores IoT, sistemas SCADA, plataformas de análisis avanzadas y protocolos de ciberseguridad. Cada avance tecnológico requiere conocimientos especializados que el personal existente debe adquirir sin descuidar sus responsabilidades operativas actuales. Esto crea una curva de aprendizaje perpetua que muchas organizaciones tienen dificultades para gestionar de forma eficaz.
 


Soluciones estratégicas para abordar la brecha de habilidades

 
Transformación digital y operaciones autónomas
 
El avance de la digitalización representa una estrategia fundamental para mitigar la escasez de conocimientos técnicos especializados. Los sistemas operativos autónomos pueden reducir la dependencia de la intervención humana para las funciones rutinarias de supervisión y control, lo que permite que el personal cualificado, cuyo número es limitado, se centre en la resolución de problemas complejos y en iniciativas estratégicas.
 
Los sistemas de automatización inteligente equipados con capacidades de Machine Learning pueden gestionar parámetros operativos estándar, alertar al personal de anomalías e incluso ejecutar respuestas predeterminadas a problemas comunes. Este enfoque tecnológico multiplica eficazmente el impacto de los conocimientos especializados disponibles al eliminar las tareas rutinarias que consumen una cantidad significativa de tiempo profesional.
 


Diseño e implementación de soluciones tecnológicas

 
Configuración y funcionamiento intuitivos
 
Seleccionar soluciones con interfaces intuitivas y curvas de aprendizaje cortas se vuelve fundamental cuando los conocimientos técnicos son limitados. Los equipos y las plataformas de software diseñados para facilitar su uso permiten una incorporación más rápida del personal y reducen los conocimientos especializados necesarios para un funcionamiento eficaz. Los sistemas fáciles de usar democratizan las capacidades técnicas en equipos organizativos más amplios.
 
Los procesos de configuración simplificados permiten a los ingenieros implementar y modificar sistemas sin necesidad de una formación especializada exhaustiva. Las interfaces de programación visuales, los protocolos estandarizados y los procedimientos de configuración automatizados reducen las barreras técnicas que tradicionalmente requerían conocimientos de nivel experto.
 

Programas integrales de formación y asistencia
 
Los proveedores de tecnología deben ofrecer una formación exhaustiva y un soporte continuo para maximizar el valor de sus soluciones. Las plataformas de formación en línea ofrecen ventajas particulares, ya que permiten al personal aprender a su propio ritmo sin descuidar sus responsabilidades operativas. El aprendizaje a ritmo propio se adapta a diferentes horarios y estilos de aprendizaje, al tiempo que desarrolla competencias de forma sistemática.
 
Las capacidades de soporte remoto permiten a los proveedores ofrecer asistencia en tiempo real durante la implementación y la resolución de problemas. Este enfoque amplía virtualmente los conocimientos especializados, complementando las capacidades locales con experiencia externa cuando es necesario.
 
 
 
Adopción generalizada de la tecnología
 
La implementación de tecnologías ampliamente adoptadas aprovecha los conocimientos más amplios del sector y los recursos educativos. Las soluciones que se utilizan habitualmente en universidades y centros de formación se benefician de planes de estudios consolidados, instructores certificados y una amplia documentación. Este enfoque ecosistémico acelera el desarrollo de habilidades y garantiza unos estándares de competencia coherentes.
 
Las soluciones de mercado más populares también se benefician de comunidades de usuarios más amplias, amplios recursos en línea y materiales de formación de terceros. La disponibilidad de múltiples vías de aprendizaje y redes de apoyo reduce la dependencia de las organizaciones del desarrollo de conocimientos especializados internos.
 


Mejoras en la eficiencia operativa

 
Implementación de acceso remoto y supervisión(2)
 
Las capacidades de acceso remoto permiten al personal experto proporcionar asistencia en múltiples instalaciones sin necesidad de desplazarse físicamente. Este enfoque maximiza la utilización de los limitados recursos cualificados, al tiempo que mejora los tiempos de respuesta ante problemas críticos. Los sistemas de supervisión remota proporcionan una vigilancia continua que sería imposible con los modelos tradicionales de personal in situ.
 
La distribución de conocimientos especializados a través del acceso remoto permite a las empresas de servicios públicos mantener sus operaciones con menos personal técnico in situ. Los ingenieros superiores pueden supervisar múltiples instalaciones, proporcionar orientación durante procedimientos complejos y responder a emergencias en toda su área de servicio desde ubicaciones centralizadas.
 
 
Transición del mantenimiento reactivo al predictivo
 
Pasar de enfoques de mantenimiento reactivo a estrategias de mantenimiento predictivo optimiza la asignación de recursos y reduce los requisitos de respuesta ante emergencias. El mantenimiento reactivo crea demandas de programación impredecibles que sobrecargan al personal técnico, lo que a menudo requiere la reasignación inmediata de las actividades planificadas para abordar fallos urgentes.
 
El mantenimiento predictivo utiliza datos de supervisión continua para identificar posibles problemas antes de que provoquen fallos en el sistema. Este enfoque permite intervenciones planificadas durante los periodos de mantenimiento programados, lo que elimina la ineficiente búsqueda de recursos asociada a las reparaciones de emergencia. Las estrategias predictivas también prolongan la vida útil de los equipos y mejoran la fiabilidad general del sistema.
 
Las plataformas de análisis avanzadas pueden procesar grandes cantidades de datos de sensores para identificar tendencias de rendimiento y patrones de fallos. Esta información permite a los equipos de mantenimiento centrar sus conocimientos en los sistemas que más probablemente requieran intervención, mejorando la eficiencia general y la fiabilidad del sistema.
 


Construyendo un futuro sostenible a través de acciones estratégicas

 
La escasez de conocimientos técnicos en tecnología operativa de agua y aguas residuales representa tanto un reto inmediato como una consideración estratégica a largo plazo. Las organizaciones que aborden de forma proactiva estas carencias mediante una digitalización integral, una selección intuitiva de la tecnología y una optimización operativa se posicionarán para alcanzar un éxito sostenido en un entorno tecnológico cada vez más complejo.
 
La convergencia de las transiciones demográficas, la evolución tecnológica y las perturbaciones de la mano de obra tras la pandemia requiere soluciones multifacéticas que vayan más allá de las estrategias de contratación tradicionales. El éxito depende de replantearse cómo se desarrolla, se implementa y se aprovecha la experiencia técnica en los sistemas de infraestructura hídrica.
 
Las empresas de servicios públicos deben establecer alianzas estratégicas con proveedores de tecnología que den prioridad a la experiencia del usuario, proporcionen un apoyo integral y contribuyan al desarrollo de un conocimiento más amplio del sector. La inversión en tecnología operativa avanzada, combinada con estrategias de implementación bien pensadas, ofrece una vía para superar las limitaciones actuales y, al mismo tiempo, crear resiliencia para los retos futuros.

 
 
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